Men hva med proteiner?!

...er et spørsmål de fleste vegetarianere vil ha fått tusen millioner en del ganger. Ja, hva med proteiner? 

Det finnes tydeligvis et assortert utvalg proteinmyter, og enkelte pølse- og grandiosaspisende selvutnevnte kostholdseksperter kunne kanskje hatt godt av å følge litt bedre med i naturfagtimene på barneskolen; dette er bare et lite utvalg av (de lettere absurde) påstandene jeg har fått høre:

* Man trenger kjøtt og animalske proteiner, fordi kjøtt- og osteproteinene har andre oppgaver i kroppen enn det grønnsaksproteinene har.

* Hvordan skal vi få nok proteiner hvis vi bare skal spise salat - eller hva det nå er vegetarianere spiser.

* Vegetarianere er spesielt utsatt for underernæring på proteiner, som kan føre til utmattelse og mange andre helseproblemer. (Sakset fra en nettside om kosttilskudd!)

* Det finnes proteiner kun i kjøtt, egg og melk. 

* Man kan godt leve som vegetarianer, bare man passer på å ta proteinpiller og vitaminer. 

Først litt (veldig) grunnleggende info om de mystiske proteinene. Proteiner er oppbygd av aminosyrer. I fordøyelsessystemet brytes proteinene vi spiser ned til aminosyrer, som kroppen deretter kan bruke til å bygge opp de proteinene vi trenger. Det finnes 20 ulike aminosyrer, 8 av disse (9-10 hos barn) kan kroppen ikke produsere selv, og vi må derfor få dem tilført gjennom mat. 

Så godt som all mat inneholder proteiner - men hvor mye, det varierer. Noen matvarer, som for eksempel kjøtt og soya, inneholder alle de 8 essensielle aminosyrene; de inneholder "fullverdig protein". De fleste vegetabilske matvarer mangler en eller flere av de essensielle aminosyrene - men siden ris mangler én og kikerter en annen, er det overhodet ikke noe problem å få dekket behovet for alle 8 essensielle aminosyrer gjennom et vegetarisk kosthold, så lenge man spiser noenlunde variert. Noen hevder at "animalsk protein er av bedre kvalitet enn vegetabilsk" - det de egentlig prøver å si er at animalske matvarer oftere inneholder alle de essensielle aminosyrene. Men som sagt, det er fullstendig uproblematisk å dekke proteinbehovet ditt gjennom vegetarisk (eller vegansk) mat.

Tidligere ble det sett på som viktig å innta alle de 8 essensielle aminosyrene i løpet av et måltid - en teori forskere har gått bort fra for lenge siden. Så lenge du spiser variert, og du får i deg nok kalorier (med andre ord, spiser nok!), er det ganske umulig å få proteinmangel. (Det er derimot ikke gunstig å spise for mye protein!) 

Gode vegetabilske kilder til protein: soya, linser, bønner & belgfrukter, nøtter & frø, seitan / gluten, quinoa, grovt brød (samt egg og melkeprodukter for de som spiser det). 

Her finner du et eksempel på hvordan en veggis (veganer, faktisk) enkelt og greit kan dekke dagsbehovet sitt for proteiner.